Salah satu komponen yang paling penting dalam menyusun kontra-narasi ada- lah mengidentifikasi target audiens. Faktanya, menggali suatu narasi target populasi “sebagus-bagusnya adalah resep ketidakefektifan dan dalam situasi terburuk bisa menjadi bumerang.”3 Target audiens juga akan berkontribusi dalam menentukan tujuan dari pesan, serta mengevaluasi apakah pesan tersebut sukses atau tidak. Juga perlu dicatat bahwa ketika target audiens dari pesan tersebut merupakan pemberi pengaruh utama atau key influencer (lihat bagian di bawah ini), target audiens tersebut memiliki peran vital dalam menggalak- kan dan menguatkan pesan tersebut untuk menjangkau individu-individu yang mungkin paling rentan terkena pengaruh rekrutmen dan radikalisasi ke arah ek- stremisme brutal.
Analisis awal terhadap target audiens lokal idealnya mencakup data tentang usia, gender, etnisitas, kepentingan masyarakat, dan jenis-jenis interaksi sosial online dan offline. Target audiens juga dapat dianalisa untuk menentukan jenis- jenis pesan yang diterima dengan baik di dalam komunitas tersebut serta bahasa yang menjadi bentuk komunikasi utama di dalam komunitas (atau sub-komuni- tas) tersebut. Walaupun belum ada banyak penelitian tentang bagaimana pesan mempengaruhi populasi secara umum, sebagian dari data ini dapat dikumpulkan dari riset pasar yang sudah pernah dilakukan sebelumnya untuk berbagai tujuan lain (sebagai contoh, dari perusahaan-perusahaan teknologi dengan produk yang terutama ditujukan untuk kaum muda). Berbagai platform sosial media juga bisa jadi menyediakan sebagian dari data ini secara publik, dan para perancang kontra-narasi dapat bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan teknologi dan sosial media untuk mengumpulkan data yang diperlukan untuk wilayah atau sub-wilayah tertentu. Jika data analisis awal tidak tersedia, mungkin perlu untuk melakukan survei telepon atau kuesioner personal dari kelompok yang lebih ke- cil untuk mengetahui bagaimana audiens menerima suatu jenis pesan tertentu
